在养生保健的观念里，大家都以饮食清淡为养身之道。对于生姜、大蒜、芥末等所谓的辛辣物，避之唯恐不及。但是，这些辛辣物可是各有疗效!像大蒜，它能开胃、杀菌、防癌、增强免疫力；生姜有健胃、发汗，促进新陈代谢、扩张血管的功用；至于芥末，它的功效更令人想不到。
芥末是日本的美食之一，为日本人民食用生鱼片时不可或缺的最爱。日本电视台对生姜和芥末的健康作用，作了专题报道，常吃生姜的人，体重一年能减轻5千克；常吃芥末的人实际年龄61岁，实测皮肤年龄只有46岁。
芥末是防止食物中毒的优选食品，它具有很高的解毒作用，其最大的功效是冲鼻的辛辣味，通过鼻腔达到刺激三叉神经，再刺激视床下部起到促进新陈代谢的作用。
磨削的芥末可以与生鱼片、寿司饭卷一同吃，也可以夹在面包、馒头里吃，还可以加在酸奶中食用。据说在十九世纪时日本商人即已发现，沾芥末酱吃生鱼片的人较不会生病。因此开始有人探讨原因，竟然发现芥末酱有杀菌的功效，它能有效对付大肠杆菌和其他病菌，对皮肤也很好，因此也具有美容养颜的功效。
芥末的辛辣极易挥发，在使用牙膏状芥末时必须及时关严。如果放在空气中时间太长，辛辣味降低而减少其健康作用时，在芥末中加入适量柠檬汁或砂糖，就可以恢复其辛辣味。
生姜有健胃、发汗，促进新陈代谢、扩张血管的功用，夏季食用可防治感冒，对便秘、腹泻均有调理作用。如果经常用磨削的鲜姜拌豆腐、泡红茶、炒饭等食用，可以充分起到其健康之功用。
在选用生姜时应注意哪些方面？
应选用带皮的鲜姜。为保持鲜姜的水分，在保存时不要放在冰箱里，可以用报纸洒上水包好。鲜姜放在阴凉处最好。
生姜必须平放磨削板上磨削，因其纤维呈直立生长，横磨纤维细切药效更好。
磨削时必须带皮，因生姜的药效成分主要在皮和中身之间。
磨削出来的姜汁具有很高的药性，不可挤去，必须一同食用。
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