姜，又名生姜、地辛、百辣云，是姜科姜属多年生草本植物。原产于马来西亚等地，中国古时就有栽培，且分布很广。现在中国中部、东南部、西南部等地广为栽培。世界范围内，亚洲热带地区亦常见栽培。
姜的株高0.5-1米。无主根，属浅根性植物。姜的茎分地上茎及地下茎，地上茎直立，分枝数多或少，地下茎称为根茎，既是产品器官，又是繁殖器官，根茎肥厚，多分枝。叶片披针形，无毛，无柄。穗状花序，花冠*绿色。姜不结实。
姜喜温暖、湿润，不耐寒，耐阴而不耐强日照，对日照长短要求不严。姜耐旱抗涝性能差，故对于水分的要求相当严格。姜喜肥沃疏松的壤土或沙壤土，在粘重潮湿的低洼地及瘠薄保水性差的土壤上生长不良。无性繁殖。花期秋季。
姜是重要的调味品，亦可以配菜的形式做蔬菜用。姜味清辣，既能去除其他食材的荤腥异味，又不会将其他食材染成姜味。姜即可熟食，又可生食。烹调时，姜用于炒、拌、爆、调汤均可。姜亦可制成酱菜、姜饼、姜糖等。
姜在《名医别录》、《本草拾遗》、《本草纲目》中均有记载。
中医学认为，姜味辛，性温。归肺、脾、胃经。具有解表散寒、温中止呕、化痰止咳、解*等作用。
姜中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、胡萝卜素、多种维生素、人体必需氨基酸、钙、磷、铁、硫胺素、核*素、尼克酸、姜醇、姜酚、水芹烯、龙脑、桉油精、姜辣素等余种营养物质。
姜有多方面的医疗保健作用，现拣其重要归纳如下：
1、促进胃肠分泌，提振食欲，抑制呕吐，帮助肠内气体排出，调整胃肠功能；
2、兴奋血管运动中枢，加快血液循环，抗凝血，降血脂、降血压，对低血压者可升血压；
3、兴奋呼吸中枢，止咳祛痰；
4、利尿消肿，疏利汗腺、促进发汗；
5、兴奋大脑皮质，拮抗催眠剂；
6、具有抗氧化作用，比抗氧化剂维生素E等效果更佳，因而具有延缓衰老作用；
7、具有抗炎作用，尤其对沙门氏菌所致的炎症明显有效；
8、具有良好的利胆作用，防治胆囊炎、胆结石效果显著；
9、姜汁在一定程度上能抑制癌细胞的生长繁殖。
值得注意的是，阴虚内热及痔疮患者不宜用之。