“上工治未病，不治已病，此之谓也”-----《黄帝内经》
食疗是“治未病”的重要方法之一，但它为什么能治未病？其原理也一直模糊不清，这也成了食疗治未病的理论瓶颈，限制了食疗学在治未病中的有效运用。
所谓中药，是指在中医理论指导下，用于预防、治疗、诊断人的疾病，有目的地调节人的生理功能，并规定有适应证、用法和用量的物质。而药物治病主要靠其性能来实现，同理，食物要治病，就必须对食物进行药化处理，使其具有药物性能。这主要包括对食物进行药性化、药效化、药味化处理。
那么什么是食物的药性化呢？
食物的药性化是指用中医理论确定食物的药性，而中药的药性主要有寒、热、温、凉四种。
“疗寒以热药，疗热以寒药”---------《本经》
药性是根据其治疗疾病的寒热性质来确定的。我们可以认为，凡治愈或缓解阳性、热证病的食物，大多具有寒凉药性，这类食物具有清热（栗、鸭、枇杷、芹菜）、泻火（鸡血、苦瓜、柚、蜂蜜、绿豆）、滋阴（浮小麦、鸡肝、梨子、麻油）功效。凡治愈或缓解阴性、寒证病的食物，大多具有温热药性，这类食物具有温阳（糯米、胡桃、韭菜、红砂糖、羊肾）、散寒（羊肉、酒、川椒）、救逆（葱白、胡椒、姜）功效。
那么什么是食物的药味化呢？
食物的药味化是指用中医理论确定出的食物药味。通过口尝可以确定出食物的“固有味”，如胡椒的辛、红薯的甘、苦荞麦的苦、梅的酸、海蜇的咸等。而根据药物的主治功能可以反推出食物的功能味，即该药有某种固有药味的主治功能，却无该“固有药味”的口感。
中医药学给药物定“味”的特殊手段，是使食物药味化的重要方法。如马齿苋、赤小豆、旱莲草具有功能“酸”味；苋菜、猪肾、石决明具有能“咸”味；蚕豆、猪肉、百合具有功能“甘”味；猪肝、大头菜具有功能“苦”味；油菜苔、白萝卜、生石膏等绝无辛辣的固有口感，但它们具有解肌宣散的固有辛味的功效，所以仍赋予它们功能“辛”味。
那么什么是食物的药效化呢？食物的药效化是指用中医理论确定出食物的药效。
我们应该怎么确定食物药效呢？我们可以根据四性、五味和归经理论归经理论来确定食物的药效。
根据四性确定食物药效，一般具有寒凉之性的食物，大多具有清热、泻火、解毒的功效，多用于热证、阳证的治疗；具有温热之性的食物，大多具有温阳、救逆、散寒的功效，多用于寒证、阴证的治疗；
根据五味确定食物药效，凡辛味食物多具有解表、行气、消风、通阳的药效，如辣椒、生姜、葱等；凡甘味食物多具有滋养、止痛、润肠、矫味的药效，如梨、饴、蜂蜜等；凡酸味食物多具有生津、收敛、消食、止泻的药效，如梅、刺梨、马齿苋、醋等；凡苦味食物多具有清热、泻火、解毒、燥湿的药效，如苦瓜、苦笋、苦荞麦、茶等；凡咸味食物多具有软坚、散结、化瘀、调味的药效，如海蜇皮、海带、墨鱼、盐等。
“辛入肺、甘入脾、酸入肝、苦入心、咸入肾”--------《素问·宣明五气论》
根据五味所主、五色所主和脏器还补理论可以确定食物归经和药效；什么归经？归经就是指药物功效的特殊指向对脏腑组织所产生的特殊效能。
“白当肺，赤当心，青当肝，黄当脾，黑当肾”-----《素问·五脏生成篇》
一般食物的五味不相同，药效各有所偏。如椒、葱、姜多能治肺病；罗汉果、大麦、大枣多治脾病，醋、梅、桃多能治肝病；茶、苦笋多能治心病；海参、盐、海蜇多治肾病；
食物五色不同，则疗效走向也会有所不同，如大枣补心血，薏苡仁宣肺气，生姜散胃寒，黑芝麻润肾燥，青菜泻肝火等；
中医理论认为，不同部位的动物药，可以治疗与人体相应部位的病变，这也就是“脏器还补”理论的基本内容。如动物心能补心、肾能补肾等。
“酸咸无升，辛甘无降。寒无浮，热无降。”-----李时珍
此外，我们还可以根据升降沉浮理论来确定食物的药效，药物的升、降、沉、浮是根据药物的质地和性味确定其治疗趋向的一种方法。我们共同一般根据药物的性味和药物质地轻重确定食物的疗效趋向。
味辛甘、性温热者，大多具有升浮之性，药势趋表趋上，如生姜、葱白、胡椒等；味苦酸咸，性寒凉者，大多具沉降之性，药势趋里趋下，如大头菜、牡蛎、柚子等。
花叶及质轻者，大多有升浮之性，一般具升扬、发散的药效，药势多趋上趋外，如茉莉花、花菜、苋菜等；籽实及质重者，大多具有沉降之性，一般具有清热、滋营的药效，药势多趋下趋内，如绿豆、龟板、山芋等。
我们还可以通过医师临床实践确定食物的药效，如西瓜清热解毒、胎盘养血填精、鸡子黄熄风潜阳等。
此外我们还需要明确“食物药化”和“药化食物”的涵义。
食物药化，是指在中医药理论严格规范下，使食物能够有目的地用于防病治病，调节人体生理功能，并为之规定适应证、用法和用量，这一过程的实施称为“食物药化”，被药化后的食物称为“药化食物”。食物的药化应由精通中医药理论中医药师来操作。
如韭菜，在大众眼里不过是普通蔬菜，然而通过中医师运用中医药理论归纳后，知道韭菜味辛性温，具有补肾助阳、活血消瘀功能；主治阳虚痿痹、遗尿量多、女子白带、男子白淫、跌打损伤、瘀血肿痛等证；一般用量15～20g，内服外用均可；阴虚阳亢者慎用或禁用。使韭菜具备了药物的一般特征，此时它便成了“药化食物”。药化食物也应由中医医疗部门专管专用，对药化食物的使用，如加工、炮制、贮藏、调配等，也应由中医医疗机构按药品这种特殊商品依法进行管理。
食物药化在治未病中的意义，主要体现在食疗概念更加准确了，治疗的原理被厘清了，食疗的界定更明确，适应证更具体了。
所以看完这篇文章，你明白了吗？