“红豆生南国，春来发几枝。”红豆自古就被赋予了多情的文艺气息。近代流行歌曲，更是把这种情感以夸张的词语加倍地放大。从王菲的“相聚离开，都有时候”，到梁静茹的“一整个宇宙换一颗红豆”。以至于一部分年轻人在嘲笑中年男人盘手串的时候，自己却戴上了红豆手串，还称其为“定情信物”。几年前相思豆的价格一度被炒得很高，许多人戴着随时盘玩却不知道有些品种的红豆是有*的。
象征爱情的红豆，能吃吗？
虽然我们都吃过红豆沙、红豆冰棒，但它们跟用来表“相思”的红豆完全不是同一个物种。一般说“红豆”，大致能对应得上的有：相思子、海红豆、红豆树、赤豆、赤小豆这几种。其中相思子不光名字好听，外表也非常好看，一半红一半黑，红得艳丽、黑得发亮，颜色持久，又跟传说中的爱情故事有关，因此常被用作饰品。不过相思子有剧*，千万不能吃。越是颜色鲜艳好看的蘑菇越可能有剧*，这个规律拿到红豆身上也适用。
另外两种海红豆和红豆树的果实，也是颜色鲜亮的红色豆子，不具有剧*，但是否有*性目前研究还没有定论，因此最好不要吃。还有值得注意的是，红豆树由于经济价值高，过去大量被砍伐利用，日渐稀少，目前已被列为国家2级保护野生植物。若在野外看到，不能随意采伐。
赤豆和赤小豆，才是我们平时吃的“红豆”
赤小豆也叫饭豆，就是我们平时熬红豆汤用的，颜色偏紫红。赤豆个头更大，偏棕色，易煮熟且口感绵软，多被用来做红豆沙、赤豆粥。说是这么说可能还是有人分不清，不要紧，反正好吃就行了。
红豆本身没什么味道，我国居民从南到北，在吃红豆这件事上，达成了高度统一，都嗜甜口。红豆沙是最普遍的吃法。在我国传统糕点的馅料中，红豆的地位可以说是举足轻重的。
福州小吃安南粿，是用糯米、晚籼（xiān）米磨浆成粉，再揉进红糖做皮，包上红豆沙或绿豆沙用特制的木模压出形状，垫着粽叶蒸熟，入口时除了甜还有一丝粽叶的清香。
清明时节，整个江南地区都为青团疯狂。今年由于互联网营销，青团晋升为“网红”糕点，商家也推出了蛋*肉松、鲜花牛奶等各种口味的馅料。但若不想踩雷，红豆沙馅的青团才是永恒的经典。
北方人的吃法也大同小异。糯米卷红豆沙，撒上*豆面就是老北京有名的驴打滚。过去东北的粘豆包是用大*米做皮，大芸豆做馅，吃起来面皮偏酸、馅有渣；改良后用糯米面掺玉米面做皮，包赤小豆做的豆沙馅，口感就好多了。
除了做糕点，豆沙做馅最绝的是川菜里的夹沙肉。把豆沙夹入五花肉里，蒸至酥软，就成了四川一些地方宴席上必不可少的菜。不过吃一块就糖和油都超标了，对想减肥的人来说不太友好。
酸辣咸：红豆在南方的华丽变身
“三天不吃酸，走路打蹿蹿。”相比起甜，云贵地区的人更偏爱酸。红豆带了云南昭通，就跟酸菜组成了cp。上好的红小豆熬煮至绵软汤稠，再把酸菜切碎用昭通辣酱炒香，加点猪油煮一锅汤，酸辣开胃得令人上头。如今红豆酸汤不单昭通独有，贵州、四川等很多地方都有了，还有创造性的红豆酸汤猪脚、红豆酸汤豆花，或当锅底煮成火锅。
云南人爱酸，更爱辣，所以还有一道酥红豆。把红豆煮软后裹上淀粉，下油锅炸酥，捞出后加干辣椒和花椒爆炒。麻辣酥脆的外皮，裹着沙软的红豆，足以颠覆大家对红豆甜甜绵绵的认知，也是云南人下酒的好菜。
虽然上面提到的做法都少不了盐的加持，但要单独说咸味的吃法，还得看潮汕人宴席上的海参焖红豆。海参下锅前，香菇、虾米、肉末已经在锅里等候了，加入海参略翻炒，加水焖煮入味后，再放入蜜红豆或红腰豆焖出豆香，吃起来海参咸鲜脆弹，红豆更香。
广东人还爱煲汤，粉葛赤小豆鲮鱼汤是将鲮鱼先用油煎，然后与葛根、赤小豆、陈皮、红枣、猪骨、生姜共同煨，小火慢熬两个小时加一点点盐，就是一盅清热*、祛湿火的靓汤。
有网友表示，无论如何接受不了酸辣咸，你心中的红豆是什么味呢？