从处暑开始，气温逐步走低的趋势进一步明显，秋意也一天天变得浓郁。《月令七十二候集解》中说：“处，止也，暑气至此而止矣。”所以“处暑”这个节气，宣告着炎热的暑气终于正式结束，而秋天的主气“燥”，也开始占上风。
燥邪，与暑邪一样，同为六种外感致病因素（即六淫）之一。《黄帝内经》中就有“燥胜则干”的论述，所以到了秋天，我们总是会觉得皮肤好像有些干涩；鼻腔有时候也干干痒痒的；明明没出什么汗还总是想喝水······这些都是因为燥邪侵袭人体，加上秋天主收，我们体内的津液经过夏季的耗损，开始收敛而不外泄，减少了对口鼻等孔窍的濡润，所以就容易出现干燥。
燥邪最容易侵袭的就是肺脏。中医里说，肺为娇脏，意为脏腑清虚娇嫩而易受邪侵。肺脏外合于皮毛，开窍于鼻，与天气直接相通：所以外邪侵犯人体，不论是从口鼻而入，还是侵犯皮毛，皆易于犯肺而致病。而燥为秋令主气，与肺相应，故燥邪更加容易伤肺。燥邪犯肺，会使肺失滋润，影响肺主气机的功能，所以常出现干咳少痰，或痰粘难咯等症状。同时，燥邪最易耗伤人体的津液，影响津液输布，故而会出现皮肤及口唇鼻干燥，甚至小便短少、大便干燥等。
但是燥邪致病，不单单只有干燥和伤津液这么简单。与属阴的寒邪和属阳的热邪相比，燥邪属阴中之阳，既可以与热邪相结合，发为温燥，又可以和寒邪共同侵袭人体，发为凉燥。针对温燥与凉燥，我们预防养生的方法也不一样。
虽然处暑过后暑邪已尽，但温度仍带着几分未尽的燥热。而且我们常说秋天秋高气爽、万里无云，此时空气穿透性变强，阳光就显得格外毒。暴烈的秋阳使燥与热相合，就会发为温燥。因此，温燥除了有干咳、声音嘶哑、鼻唇干燥等不适，还会因热灼伤肺络，伴有咽喉痒痛、胸口痛、流鼻血、痰黏难以咳出甚至带有血丝。
所以，温燥才需要用上秋天常备的养阴润燥的滋补津液之品。我们可以早晚用一些滋补肺阴、清除燥热的食材，比如：银耳、百合、杏仁、莲藕、莲子等入粥食用。也可以煮一些润燥止咳的雪梨汤：把雪梨连皮一起切片放入水中，再加10克茅根共煮20-30分钟，也可视口味加入润燥的蜂蜜。如果已经有比较严重的温燥症状，建议再加入疏散风热、清热解毒的桑叶、菊花各10克，清除热邪。
但凉燥却是另外一种现象。随着气温下降、秋意渐浓，早晚温差大，如果不注意增添衣服，就容易受凉风侵袭出现凉燥。凉燥的根本原因不仅仅是津液不足，还有受凉以后，因为寒主收引而气机凝滞，导致了津液不能输布到全身。这个时候，我们除了感受到鼻腔口唇干燥，还会有怕冷、流鼻涕、头痛等伤风感冒的症状。所以凉燥就不能再吃清凉养阴的食材和药物，而是要用温热、辛通之品促使津液生发，让它正常地流通到全身。这个时候，可以用上苏叶、桔梗、杏仁、生姜等温性的药各取10克煮水饮用，以此宣肺理气。再配合泡脚、艾灸等稍稍发汗，从而达到驱邪外出的目的，使津液得以输布，燥邪得以缓解。
处暑的到来标志着暑热开始退去，气温也逐渐变得和缓舒适，但秋燥也需要我们重视起来。所以，记得在丰收的季节多吃新鲜的蔬菜水果，远离燥邪侵扰，一起愉快度过这个秋天吧！